Hérault -
Florensac
Vinipolis à Florensac
Le Bistrot d'Alex
Dégustation, vente, restauration… C’est le triptyque gagnant de Vinipolis, nouvelle vitrine de la cave coopérative de Florensac dans l’Hérault. Au cœur de l’appellation Picpoul de Pinet, cet univers ludique, multimédia et gastronomique dédié à la vigne et au vin, remporte un succès sans précédent dans l’histoire de l’œnotourisme en région. Découverte, derrière les étagères de vins, du bistrot d’Alex, la salle de restaurant.
À Vinipolis, on cultive l’art d’expliquer la vigne et le vin (via l’espace de dégustation et vente, conçu autour de bornes œnothématiques) en toute convivialité. Depuis août 2007, les vignerons de la vieille coopé de Florensac ont repensé leur caveau, avec l’ambition d’en faire une vitrine de leurs savoir-faire. Et que savent faire ces 260 coopérateurs ? Du vin de cépages (Vins de Pays d’Oc) ou d’assemblages (côtes de Thau, AOC Picpoul de Pinet), qu’ils commercialisent en deux gammes, Ressac et Floressac, mises en scène dans un écrin contemporain, avec, partout, des linéaires d’étagères où courent les fioles remplies du précieux nectar, omniprésent. La messe est dite, mais de vin, il ne saurait être question, sans un lieu de restauration et une carte savoureuse, où s’exaltent toutes les saveurs du muscat Petits-Grains, du viognier, du sauvignon, du merlot et autre chardonnay chantant dans les verres.
Le boire et le manger
La réussite de Vinipolis, qui bat déjà des records de fréquentation avec 30 000 visiteurs en 2008-2009 et une progression mensuelle de 10 % pour Le bistrot d’Alex (100 % de réservation le week-end, même hors saison), c’est l’alliance, dans un caveau, du vin et du couvert. Et de fait, le vrai cœur de ce nouveau pôle œnotouristique dédié à la vigne et au vin, c’est le restaurant du fond de la salle : Le bistrot d’Alex, où l’on se presse entre midi et deux sans discontinuer. Du coup, la cuvée de muscat Petits-Grains passe comme rien avec les cannelloni de chèvre à la niçoise ou le dos de lieu noir cuit à l’étuvée, servi avec sa purée de céleri arrosée d’une sauce au merlot de la cave… Idem pour le magret de canard en poivre doux et son rizotto crémeux, que l’on dégustera avec un Picpoul de Pinet, et côté desserts, l’entremet aux deux citrons crème légère aux agrumes, ou encore le sablé breton à la figue fraîche servi avec sa glace et son coulis.
« Nous avons réfléchi, dès 2004, à un moyen de nous démarquer, explique Hicham Roubal, ancien maître de chai et responsable communication de Vinipolis. Nous avons fait pas mal de veille internationale, notamment dans les wineries d’Afrique du Sud, en Australie où l’accueil et la convivialité sont omniprésents. Mais c’est l’explosion des bars à vins qui nous a donné l’idée du coin restauration. Nous voulions offrir à nos clients un moment de convivialité gourmande avec ce site contemporain, en y insérant un bar à huîtres. Nous savions seulement à l’époque que nous voulions travailler avec ceux de Chez Léonce, l’ancien restaurant étoilé de Florensac, dirigé par Jean-Claude Fabre et son associé Alexandre. Ce sont eux qui ont amené l’idée du restaurant. »
Au cœur de l’appellation Picpoul de Pinet, on peut désormais déguster les vins de la cave coopé, au verre ou à la bouteille, autour d’un menu gastronomique. Derrière leurs pianos, Jean-Claude Fabre et Alexandre Fabre, sans avoir aucun lien de parenté, cultivent un même amour pour le produit, la maîtrise des cuissons, la mise en scène de l’assiette (en particulier les entrées et les desserts) et ont un credo en cuisine :
« que des produits frais de qualité, travaillés simplement avec goût. »
Bistrot gastro
Du “bistrot gastro” comme aime le qualifier Jean-Claude, et un cheval de bataille : le rapport qualité prix. Avec des menus à 16 euros (une entrée, un plat ou un plat, un dessert) et 19 euros (entrée, plat, dessert), on aurait tort de se priver. Dans l’assiette, on a tôt fait de percer à jour le curriculum du chef, Alexandre Fabre, formé Chez Léonce et chez Michel Bras, aux secrets de la grande cuisine. Ils tiennent en quelques règles simples : des produits ultra frais (poissons de la criée d’Agde et coquillages de l’étang de Thau, viandes et volailles de l’Aveyron cuits à la plancha ou à la broche, etc), des fonds de sauce tous faits maison, une carte renouvelée en fonction des produits du marché et de saison (avec trois entrées, deux plats minimum et trois desserts, l’ardoise change tous les jours, ce qui en soit constitue une prouesse).
« On a tout fait pour casser l’image gastronomique de Chez Léonce, explique Alexandre, en ouvrant la cuisine sur la salle, en installant une rôtissoire, et même dans les premiers temps les chemins de table étaient en papier. »
Mais depuis, le succès rattrapant ce chef brillant et discret, c’est tout le caveau qui s’anime quand revient l’heure de la grande messe du vin et de la gastronomie.
Texte: Idelette Fritsch / Photo: Edouard Hannoteaux
INFORMATIONS GENERALES
Coordonnées :
5, avenue des vendanges
34510 Florensac
Téléphone : 04 67 77 00 20
Période d'ouverture :
Ouvert tous les midi du mardi au dimanche et le samedi soir
-5°C
Ensoleillé
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