Jean-Pierre Destand connaît l’histoire des vents, qui ramènent le poisson au port après la tempête, modifient le paysage, contraignent l’habitat, décornent les bœufs, sèchent le linge, bref ponctuent la vie des sociétés littorales du Bas Languedoc.

L’ethnologue sétois qui intervient comme consultant auprès du Parc naturel régional de la Narbonnaise, est l’auteur d’une Ethnographie des tempêtes*.

Ce spécialiste du patrimoine éolien est chargé du programme de recherche « Ramasseurs de rivage » pour le conseil général de l’Hérault, la DRAC Languedoc-Roussillon et le Musée de Bouzigues (la capitale de l’huître) dans l’Hérault.

Partisan d’une « météorologie sensible », l’ethnologue atypique traque ce patrimoine immatériel, arpentant le littoral languedocien, principalement sur Sète et la côte catalane, pour tenter de percer les mystères des vents.

En spécialiste, il s’exprime sur la manière dont les vents sont perçus par les populations :

« Les usages sociaux liés aux vents sont très forts ici. Il est utile au carénage des bateaux, le séchage des algues rendant les gestes techniques plus simples. C’est un nettoyeur pour les conchyliculteurs : il chasse la malaïgue. On l’aime, on tempête contre, on s’en protège. Le vent et plus largement la météo ont même des incidences sur la fréquentation des musées, et conditionnent certaines pratiques halieutiques locales. »

* Ethnographie des tempêtes. Méfaits et bons usages du temps qu’il fait en Languedoc-Roussillon, 2004, Cahiers d’Éole N°7.

Texte : Idelette Fritsch / Photo : Édouard Hannoteaux